Para el Círculo de Periodistas de Santiago es muy satisfactorio inaugurar esta Primera Feria del Libro Periodístico y de Actualidad en la Casa Central de la Universidad de Chile, casa de estudios que vio nacer la primera escuela universitaria de periodismo en nuestro país, iniciando sus clases un 20 de abril de 1953.

Esta escuela llegó para darle rango académico al eximio trabajo que generaciones de periodistas -forjados en el quehacer cotidiano de la prensa-, habían desarrollado. Uno de los impulsores entusiastas de esa iniciativa fue el Círculo de Periodistas.

Nuestra institución, fundada en 1907, en momentos en que el periodismo comenzaba a profesionalizarse, dejaba atrás las primeras ediciones de periódicos ideológicos, cuyo centro principal era la difusión de ideas -como “La Aurora de Chile”, fundado en 1812-, y abría camino hacia el periódico de información al servicio de la comunidad.

Nuestros ilustres fundadores nunca pensaron que 100 años después estaríamos dando cuenta de toda esa historia. En estos cien años han sucedido muchas cosas, en el mundo y en el país, que la prensa ha difundido. En un vistazo rápido: 2 guerras mundiales, revoluciones sociales, tecnológicas, viajes al espacio exterior, tragedias políticas y económicas de diverso signo.

Chile no estuvo ajeno, y en nuestra sede, nuestro memorial en homenaje a los periodistas y víctimas de la represión de la dictadura vivida entre 1973 y 1990, testimonia una de estas últimas tragedias sufridas por nuestra Orden y nuestro pueblo.

Hablar de esta centuria es hablar de un siglo de acontecimientos. Por lo tanto es preciso detenerse y reflexionar acerca de algunos aspectos:

Podríamos decir que el primer periodista que informó del acontecer en Chile y que, de cierto modo, estableció la carta de fundación y de existencia del país fue el poeta soldado Alonso de Ercilla y Zúñiga. Su obra “La Araucana” une una visión épica y dramática de los tiempos de la Conquista en que se exalta la resistencia del pueblo mapuche, a través de lo que, desde nuestra perspectiva, podríamos considerar sus crónicas en versos.

La imprenta llegó a Chile más tarde que a otros países del Continente y el inicio de la letra impresa, marcado por la fundación de “La Aurora de Chile” en 1812, está ligada estrechamente a la lucha por la Independencia del país, que en pocos años celebrará su Bicentenario.

Con el ansia anticolonial surge también la palabra enfervorizada de Fray Camilo Henríquez y ese periódico de trinchera, “La Aurora de Chile”, encendido y panfletario, en el sentido más romántico del término, que enarbola la palabra libertad e Independencia antes que nadie, como un testimonio del compromiso del periodistas con su Patria.

El nacimiento de la prensa chilena estuvo vinculado a la pluma de intelectuales que practicaban un periodismo de opinión. Es una época de grandes pasiones donde encontramos al intelectual integral, mezcla de periodista, escritor, jurista y político; casos ejemplares son los de José Victorino Lastarria, Andrés Bello y Benjamín Vicuña Mackenna, entre otros. O el caso de Rubén Darío que llegó muy joven a Chile, fue reportero y redactor del diario La Época -uno de los varios que han llevado ese nombre-, y aquí publicó su obra “Azul”, libro clave en su transformación modernista.

La Fundación del Círculo de Periodistas está íntimamente relacionada con el inicio del Siglo XX produciendo una transformación en el Periodismo chileno. Llegan avances tecnológicos y nuevos enfoques dándole mayor relevancia a la información y a la participación del periodista profesional, dejando atrás la figura romántica del informador aficionado o diletante.

En el Norte de Chile, en la fragua salitrera del movimiento obrero, del dolor y las masacres, como la de la Escuela Santa María de Iquique, en diciembre de 1907 surgía otra prensa, de la cual fue ejemplo “El Despertar de los Trabajadores” que en una nueva época repetía el ideario de libertad, de justicia, en una constante demanda de la historia.

Hacia mediados de siglo surgió la necesidad de obtener el reconocimiento legal del periodista como profesional. Así fue como el Círculo de Periodistas centró sus esfuerzos en crear un Colegio Profesional y una Escuela Universitaria, que se coronó con la creación de ambos en la primera mitad de los años 50.

Gestora de esas realizaciones fue una generación ilustre de colegas que pusieron toda su pasión, inteligencia y entrega logrando un merecido sitial en la sociedad chilena, entre ellos: Juan Emilio Pacull, Juan Honorato, Orlando Millas, Lisandro Cánepa, Marcos Correa, Jenaro Medina, Guillermo Herrera o Alfredo Aceituno y Alejandro Cabrera, en una época en que descollaban los nombres de maestros del Periodismo, como Lenka Franulic, Tito Mundt o Luis Hernández Parker.

Cien años son significativos en la historia de un país joven como el nuestro. Son los sueños, pasiones y realizaciones de distintas generaciones los que hoy estamos resumiendo a través de esta Primera Feria del Libro Periodístico y de Actualidad, junto a otras actividades tendientes a realzar una fecha de tanta trascendencia para nuestro gremio.

Igualmente, al inaugurar esta Feria, queremos saludar de modo particular a todos los expositores que, con su presencia, están contribuyendo a rendir homenaje a los periodistas chilenos que, día tras día, han sido los encargados de dar sentido al presente e informar sobre el acontecer en el país y en el mundo.

Para terminar mencionaré alguna de las actividades programadas para la Feria del Libro Periodístico y de Actualidad:

Mañana, martes 07 de agosto a las 19 hrs, en la Sala Domeyko de la U. tendrá lugar la Mesa Redonda Lira popular: la poesía y el periodismo, las noticias entregadas con rima, como realidad, objetividad, verdad... Como distorsión y confusión... Como este solemne escenario / donde con tanta emoción / recordamos el centenario... de nuestra institución...

El Miércoles 08 de agosto a las 19 hrs., en la Sala Eloísa Díaz, nuestro colega español Fernando Jáuregui expondrá la conferencia – “Los tiempos cambian: Periodismo de investigación - periodismo digital- el siglo XXI” – Agradecemos a nuestro invitado, que ha viajado especialmente desde España con los auspicios de la Embajada española.

El jueves 09 de agosto se efectuará la Mesa Redonda - “Periodismo y literatura”.
¿Qué periodista no guarda en su interior el íntimo deseo de escribir un libro de investigación, una novela, un cuento, o un poema? Varios lo han logrado y están presentes entre nosotros: José Miguel Varas, Ignacio González Camus, Raúl Sohr, Guillermo Blanco. Otros fuera de nuestras fronteras también lo lograron: Gabriel García Márquez, Mario Vargas Llosa, Isabel Allende. Todos ellos empezaron en el periodismo, reflejando la realidad y llegaron a la literatura atraídos por la ficción, con la experiencia que adquirieron en las salas de redacción de un diario, de una radio, de una agencia de noticias o una estación de televisión...

Finalmente, el 10 de agosto, se realizará la Mesa Redonda
“Cien años de periodismo en Chile”en la Sala Domeyko de U.
100 años: En 1907 Chile tenía tres millones doscientos
mil habitantes. Es decir, la quinta parte de la población actual. En Santiago circulaban tres diarios: El Mercurio, Las Ultimas Noticias -que circulaba en la tarde- y El Diario Ilustrado. Desde entonces la prensa atravesó por momentos decisivos, como la aparición de la radio, cuya primera transmisión se efectuó desde esta casa universitaria hacia el edificio del diario El Mercurio, el 19 de agosto de 1922. Pasaron 40 años y llegó la televisión. Hoy estamos inmersos en la Era de la Información, envueltos en las redes de Internet y los medios electrónicos. En más de una ocasión, durante estos cien años, alguien anunció que habría una Guerra de los Medios, que con la incursión de la radio desaparecerían los diarios... que con la llegada de la televisión se apagarían las voces de la radio... que con la Internet se acabaría el uso del papel

Sin embargo, vemos como los medios se complementan. Que el hombre y la mujer de nuestro tiempo encuentran en los medios impresos lo que no vieron en los medios audiovisuales. Y recurren a los medios electrónicos para profundizar una noticia relacionándola con hechos similares. Es verdad que en la era de la información el espacio y el tiempo parecen haberse estrechado, es por eso que al cumplir 100 años, el Círculo de Periodistas, más joven que nunca, le rinde homenaje a sus fundadores y renueva su compromiso con la sociedad.

Gracias a todos los que han colaborado en la preparación de esta feria. Y bienvenidos a la Primera Feria del Libro Periodístico y de Actualidad, que tiene lugar en la Casa Central de la primera universidad de nuestra historia republicana.